2003年3月18日〜3月23日、オランダのアインドホーペン市で第8回国別対抗世界選手権、スディルマンカップ (VIII Sudirman Cup 2003年3/18〜23 Indoor Sportcentrum, Eindhoven)が開催されました。前回のスペイン・セビリア大会から 2年、各国が全ての種目の代表で戦うエキサイティングなイベントは、今回も大変盛り上がったようです。

グループ1でスディルマンカップをかけて争うのは、前回大会のグループ1の5位までと、同じくグループ2で優勝したタイの6ヶ国のはずでしたが、直前にそのタイが組み合わせを不服として出場を辞退。かわりにスウェーデンが降格取り消しとなり、他のグループの 対戦 も急遽変更となりました。

中国、韓国、スウェーデンが グループ1A 、インドネシア、デンマーク、イングランドは グループ1B で、それぞれ総当たり戦をし、各グループ上位2チームの中国、韓国、デンマーク、インドネシアで決勝トーナメントを行いました。

準決勝1、中国対インドネシア。苦手意識のある BAO Chunlai 選手に苦戦しながらもなんとか勝利した Taufik HIDAYAT 選手で男子シングルスを制したインドネシアでしたが、Candra WIJAYA 選手の不振が響き予定外に男子ダブルスを落とし、あとは、強力な女子を要する中国が実力を示して決勝に進出しました。

準決勝2、韓国対デンマーク。しばらくコートから遠ざかっていた韓国の RA Kyung Min 選手が復帰して健在ぶりをアピール。KIM Dong Moon 選手との混合ダブルスで勝利。男子シングルスに自信を持って臨んだデンマークの Peter GADE 選手は、クールな LEE Hyun Il 選手にペースをつかめないまま敗退。女子シングルス、男子ダブルスをデンマークが取って、決戦の女子ダブルス。小柄な LEE Kyung Won 選手をクリアで下げ、ラリーに持ち込んだデンマークペアが第1ゲームをものにしましたが、韓国が速い攻めに変えて主導権が逆転。ファイナルで韓国が勝利しました。

決勝 は、中国対韓国。初戦の混合ダブルスで、韓国の RA / KIM ペアが宿敵、ZHANG Jun / GAO Ling ペアに勝利。シドニー五輪、世界選手権の借りを返すと、中国の GONG Ruina 選手が女子シングルスに思わぬ苦戦を強いられ、辛くもファイナルで勝ち抜け 1-1 に。男子シングルスでは、またも LEE Hyun Il 選手が活躍！　冷静に世界1位の CHEN Hong 選手を攻略。苦しみながら LEE Dong Soo / YOO Yong Sun ペアが男子ダブルスを征して韓国が自らも驚く優勝を決めました。

日本は、前回大会 8位でした。今大会は、タイの出場辞退により直前に組み合わせが変わり、マレーシア、台湾、スコットランドと同じ、グループ2Aです。（日本がタイの代わりにグループ1 に上がれるかと思ったんですが、違うんですね。。。）

初戦 は、台湾に 4-1と勝利しました。混合ダブルスの舛田圭太/中山智香子ペアが世界ランキング34位のペアを　11-5　11-5　と倒し、女子ダブルスの小椋久美子/潮田玲子ペア（同26位）が世界19位に　5-11　5-11　と敗れましたが、他の種目は順当に勝って、さい先の良いスタートとなりました。

2戦目、日本はスコットランドに5-0と順当に勝利。混合ダブルスの大束忠司/潮田玲子ペア、女子ダブルスの中山智香子/吉富桂子ペアは、ファイナル勝負となり少し苦戦しましたが、見事に勝ちました。

3戦目、マレーシアに前大会のリベンジを果たされてしまいました。

混合ダブルスの舛田/中山ペアが勝ち、男子シングルスは松本徹選手(同123位)が世界67位の選手に敗れ、迎えた女子シングルス。誰もが勝利を予想した米倉加奈子選手が　8-11　7-11　のまさかの敗戦。相手は、若干20歳の WONG Miew Choo 選手。小柄でシャイな彼女がクレバーな米倉選手と戦った様子は、驚きをもって報じられました。

女子ダブルスの中山/吉富ペアが世界25位を倒し、決戦は男子ダブルス。舛田/大束忠司ペア（同12位）が CHOONG Tan Fook/LEE Wan Wah ペア(同16位)とまたも対戦しました。前大会では、世界32位の日本ペアがマレーシアの世界5位を倒した快挙でしたが、今回は、10-15　15-13　12-15　という激戦の末、今一歩、及びませんでした。「緊張感のある超ハイレベルな試合」と World Badminton Online の先の記事にレポートされたこの対戦では、マレーシアペアは、なんと8本のラケットを費やしたとのことです。

日本は　2-3　で敗れ、グループ2で優勝するチャンスを得ることはできませんでした。

グループ2Aは、マレーシアが 3勝0敗の1位で通過。香港との 世界7位を目指す戦い に挑戦です。日本は 2勝1敗でグループ2Aの2位。世界9位、10位決定戦（グループ2の3位4位決定戦）へ回りました。

グループ2B 2位のオランダとの 9位10位決定戦 。グループ2の中では強敵と恐れられ、リーグで勝った香港が大変喜んだ相手です。地元でもあり、対戦はテレビ中継されました。

先鋒は、混合ダブルスの舛田/中山ペア。 Dennis LENS / Mia AUDINA ペアを　11-9　11-5　と倒しました！　ミア・アウディナ選手はシングルス6位の超スター選手です。やった〜

2番手は、女子シングルスの米倉選手。世界15位、シドニー五輪にも出場しているJudith MEULENDIJKS 選手に　13-12　11-9　と勝ちました！　わ〜い！

そして、男子シングルス。山田英孝選手が Eric PANG 選手に勝利すると、日本チームの選手たちがコートになだれ込み、勝利の踊りに酔ったと World Badminton Online が 2度にわたって伝えています。（3月21日付け・3月26日付け）

フェアプレーと題した日本とオランダの対戦。会期中に開戦となったイラクでの悲惨な戦争に胸を痛める人々の心に、スポーツ、バドミントンの明るさの灯がともったのではと喜びたいです。ありがとう。

今回もグループ2の頂点に立てずに残念でしたが、日本代表は本当によく戦いましたね。応援できて幸せでした。これからの日本選手の活躍を心から祈っています。

【関連リンク・参考書籍等】

＊2003 World Team Championships
　（オランダ協会） のサイト
　(オランダ語・英語・ドイツ語)

＊World Badminton Online
　VIII Sudirman Cup のサイト(英語)

＊日本バドミントン協会
　第8回世界国別対抗バドミントン選手権
　（スディルマンカップ）大会 のサイト

＊三洋電機バドミントンチーム公式サイト
　2003年試合結果
　第８回 世界国別対抗戦バドミントン選手権大会
　（スディルマンカップ）

＊三洋電機バドミントンチーム公式サイト
　チームメンバー のサイト

＊トナミ運輸 バドミントン部のサイト
　チーム紹介　選手

＊トナミ運輸 バドミントン部のサイト
　国際試合結果　スディルマンカップ

＊日本ユニシス　バドクラブのサイト
　第一回　山田英孝 選手

＊NTT東日本シンボルチーム バドミントン部のサイト
　メンバー紹介　松本徹 選手

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